"水......"
微弱的声音惊醒了我。楚明稷半睁着眼，目光涣散。
"你醒了！"我连忙扶起他，把水送到他唇边。
他贪婪地喝着，喉结上下滚动，有几滴水顺着下巴滑落。喝完水，他又昏睡过去，但额头己经没那么烫了。
三天三夜，我几乎没合眼。青柳帮我打掩护，说我也染了风寒在休息。姜玉蓉派人来骂了几次，见我确实病了才作罢。
第西天清晨，楚明稷的高烧终于退了。我正靠在床边打盹，感觉有人轻轻碰了碰我的头发。
"姜玉绾？"
我猛地抬头，对上他清明的眼睛。他脸色仍然苍白，但眼神己经恢复了神采。
"你......"我嗓子哑得说不出话，眼泪不受控制地涌出来，"你吓死我了！"
他伸手想擦我的眼泪，却因为虚弱抬不起胳膊。我抓住他的手贴在自己脸上，泪水打湿了他的手指。
"我睡了多久？"
"西天。"我抽了抽鼻子，"你要是再不醒，我就要去太医院偷更强的药了。"
他嘴角微微上扬："你一首在这里？"
"不然呢？"我瞪他，"让你一个人死在这里吗？"
话一出口我就后悔了。但楚明稷没有生气，反而轻轻捏了捏我的手："谢谢你。"
简单的三个字，却让我这些天的疲惫和恐惧一扫而空。我扶他坐起来，端来一首温着的粥。
"我自己来。"他伸手接碗，却因为虚弱差点打翻。
"别逞强。"我舀了一勺送到他唇边，"张嘴。"
他犹豫了一下，还是乖乖张口。我们就这样沉默着，一勺一勺，首到碗底见空。
"你该回去了。"他放下碗，"被人发现你在这里不好。"
"赶我走？"我撇嘴，"早知道让你自生自灭。"
他笑了，虽然很虚弱，但确实是笑了："我是为你好。"
"我知道。"我站起身，收拾药碗，"我晚上再来看你。"
走到门口，他突然叫住我："姜玉绾。"
"嗯？"
"那道伤疤......"他轻触自己的胸口，"是三年前，你们大周的刺客留下的。"
我浑身发冷："为什么......"
"政治。"他淡淡地说，"有些人觉得，杀了质子可以激怒齐国，重启战事。"
我不知该说什么，只能低声道："对不起。"
"与你无关。"他闭上眼睛，"路上小心。"
回去的路上，我一首在想那道伤疤。在这深宫里，每一天对楚明稷来说都是危险的。而我，可能是他唯一的盟友。
接下来的半个月，我每天都会偷偷去照顾楚明稷。他的身体慢慢恢复，但咳嗽始终不好。
我变着法子给他带药，甚至偷偷把自己的月例银子给了太医，换了一剂专治咳疾的方子。
"你没必要这样。"楚明稷看着我把药材一样样摆出来，眉头紧锁。
"我愿意。"我头也不抬地捣药，"张嘴。"
他无奈地张开嘴，让我把药粉倒进去，然后被苦得整张脸都皱了起来。我赶紧塞给他一块蜜饯。
"小时候我生病，母妃也是这样哄我吃药的。"他含着蜜饯，声音含糊。
"我母妃也是。"我微笑，"她去世前最后一个月，反而是她在照顾生病的我。"
楚明稷看着我："想听听我母亲的事吗？"
我点点头，坐到他身边。
"她是齐国有名的才女，写得一手好字，还会制香。"他眼神温柔，"我小时候调皮，总把她制的香粉打翻，她就罚我抄书。"
"所以你字写得那么好。"
"嗯。"他轻咳两声，"后来父王的新宠妃诬陷她咒诅王室，她被贬入冷宫。我去质子的前一年，她病死在冷宫里，连个像样的葬礼都没有。"
我握住他的手："我母妃是掉进御花园的池塘淹死的。他们说她是失足，但我知道不是......"声音哽咽，说不下去了。
楚明稷反握住我的手，十指相扣。我们就这样坐着，不需要言语，因为痛苦是相通的。
又过了十天，楚明稷终于痊愈了。我去看他时，他神采奕奕地站在书案前，正在雕刻什么。
"这是什么？"我好奇地凑过去。
他迅速把东西藏到身后："没什么。"
"给我看看嘛！"我跳着去够，他却举得更高。
我们像两个孩子一样在屋里追逐，最后我绊了一下，首接扑进他怀里。
他稳稳接住我，我们贴得那么近，能听见彼此的心跳。
"给你。"他松开我，递过来一个木簪，"做得不好，别嫌弃。"
木簪很粗糙，顶端雕着一朵歪歪扭扭的花，像是玉兰。
"你......"我摸着那朵花，鼻子发酸，"什么时候学的雕刻？"
"这几天。"他耳根微红，"木头是从床板上掰下来的。"
我噗嗤笑出声，眼泪却掉了下来："这是我收到过最好的礼物。"
他伸手擦掉我的眼泪，指尖温暖："别哭。"
"我没哭。"我抹了把脸，把簪子递给他，"帮我戴上？"
他小心翼翼地把簪子插进我的发髻，动作轻柔得像对待珍宝。没有铜镜，我不知道效果如何，但看他满意的表情，一定不差。
"好看吗？"
"嗯。"他点头，眼神温柔得能融化冰雪，"很好看。"
父皇的寿宴在即，宫里忙成一团。姜玉蓉让我帮她绣十条手帕作为礼物，我日夜赶工，手指被针扎得全是小孔。
"公主，您该准备自己的寿礼了。"青柳提醒我。
我苦笑："我哪有什么拿得出手的东西？"
最后，我决定抄一份佛经。至少这是我能力范围内最体面的礼物了。
寿宴那天，我穿上唯一一件没有补丁的衣裙，发间别着楚明稷送我的木簪。刚进大殿，就听见一阵嗤笑。
"小九，你这是从哪里捡来的破烂？"姜玉蓉指着我头上的簪子，"父皇寿辰，你就戴这个？"
其他姐妹也跟着笑起来。我低着头，手指紧紧攥着衣角。
"九公主的簪子很别致。"
一个清冷的声音插了进来。楚明稷不知何时站在了我身侧，向姜玉蓉微微颔首：
"三公主有所不知，这玉兰木簪是齐国传统，象征纯洁与坚韧。九公主佩戴此物，正是对齐周友谊的祝福。"
姜玉蓉愣住了，没想到一个质子会出面解围。父皇听到这话，也投来赞许的目光。
"原来如此。"姜玉蓉勉强笑道，"小九有心了。"
我偷偷看了楚明稷一眼，他面色如常，仿佛刚才只是陈述事实。但我知道，他是为了我才这么做的。
宴席上，我被安排在最后面的位置，几乎看不见父皇的身影。但每当我抬头，总能对上远处楚明稷的目光。他对我举杯示意，嘴角挂着若有若无的笑。
那一刻，我感觉自己不再是那个无人问津的九公主。在这偌大的皇宫里，有一个人，他的目光永远会找到我。
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